“이번 수상은 저 개인적으로도 큰 영광이지만 29만 시민과 공직자가 함께 이뤄낸 값진 결과라고 생각합니다”

지난 16일 (사)한국공공자치연구원이 주최한 한국지방자치경영대상의 최고 경영자상을 수상한 조억동 광주시장의 수상 소감이다. 이 상은 재선 이상의 단체장으로서 뛰어난 리더쉽과 명확한 비젼 제시, 탁월한 경영마인드로 행정을 수행해 지역발전에 괄목할 만한 성과를 이룬 지자체장에게 수여된다. 조 시장에게는 ‘괄목’이라는 단어가 ‘안성마춤’이다. 왜냐하면 2010년 전국이 구제역으로 한바탕 몸살을 앓고 있을 때 조 시장의 ‘괄목’할만한 리더쉽으로 광주시는 간단하게 극복했기 때문이다. 구제역 현장에서 병원균 제어를 위한 기존의 살균제와 소독제 남용에 대한 부작용 해결은 물론 가축질병 방역의 새 패러다임을 창조한 친환경 미생물인 ‘구연산·유산균 복합사료제’ 개발을 통해서다. 광주시가 환경친화적 가축 방역을 위해 독자 개발한 ‘구연산·유산균 복합사료제’는 지난해 8월 국내특허을 취득했다. 연간 4천만원의 수익도 창출하고 있다. 현재 경기기술개발사업을 통해 후속 연구를 진행 중이며, 이 연구를 통해 생균제가 구제역바이러스와 고병원성 조류인플루엔자 바이러스도 사멸시키는 효과가 있음을 밝혀냈다. 또 축산물을 통해 발생할 수 있는 식중독의 원인균인 살모넬라, 대장균 등의 제어에도 효과가 있어 국제특허도 출원했다. 그는 “구연산·유산균 복합제는 미생물을 단순히 급여하던 것에 그치지 않고, 구제역 바이러스 등에 대한 소독 능력을 제시한 세계 최초의 사례로 영국 퍼브라이트 연구소에 의뢰해 구연산·유산균 복합제의 소독력에 대한 국제공인을 받을 것”이라고 강력한 의지를 밝혔다. 그는 또 “환경과 지속 가능성은 이 시대에 빼놓을 수 없는 개념으로, 유용미생물을 이용한 친환경 농·축산업을 적극 지원하기 위해 광주시 친환경미생물배양실의 역할과 기능을 더욱 강화해 나가겠다”고 강조했다.

조 시장은 지난해 수해를 거울삼아 올해 수해예방을 위해 작년에 국·도비를 무려 1천58억원을 따냈다. 수해를 대비한 선제적 예방조치까지 감안한 것이다. 그 덕택에 올해는 완벽하게 넘어갔다. 위기를 기회로 만드는 ‘위기관리능력’이 탁월했다. 부지런하기로 소문난 그는 새벽 5시면 어김없이 집을 나와 8시에 청사로 출근한다. 3시간 동안은 환경미화원을 만나거나 사우나에 들리는 등 시민들을 만나 귀를 기울인다. 조 시장의 ‘현장과 소통’을 강조하는 행정철학을 엿볼 수 있는 대목이다. 주요 현안에 대해 대화를 나눴다. 

― 민선5기 후반기 시정 운영 방침은?

“민선5기는 ‘문화와 환경의 도시, 시민 모두가 행복한 광주’를 목표로 ‘시민중심 책임행정’, ‘인재양성 교육도시’, ‘문화복지 행복도시’, ‘함께사는 경제도시’, ‘환경친화 청정도시’의 5대 시정방침을 중심으로 이끌어 왔습니다. 특히, 전반기에는 ‘민원처리지연 제로화’, ‘공직기강 확립’, ‘민원친절’의 3대 시책을 중심으로 시민을 위한 책임행정 실현을 위해 많은 노력을 기울여 왔습니다. 민선5기 후반기에도 광주시 전 공직자는 시민 모두가 행복한 광주시를 만들기 위해 노력해갈 것이며 시민이 주인이 되는 시정, 일자리가 넘치는 함께 잘사는 사회, 풍요로운 문화생활과 모두가 행복한 복지도시, 미래의 꿈, 인재양성 평생교육도시 실현, 친환경 명품자족도시 완성의 주요역점사항을 추진해 나가고자 합니다.”

― 공약사항 실천 상황은?

“민선5기 공약사항은 6개 분야 총 46건으로 현재 13건의 공약이 완료됐습니다. 지난 5월 중대물빛공원이 준공돼 광주시의 대표공원으로 시민들에게 가족과 함께하는 휴식공간을 마련했습니다. 10월에는 친환경농산물유통센터 준공으로 광주시가 수도권의 친환경농산물 유통의 핵심지가 되어 지역경제의 활성화와 고용창출에 크게 기여할 것으로 예상됩니다. 2013년에는 초월공공도서관, 도척그린공원, 24시간 영유아보육시설로 운영될 퇴촌어린이집 등이 준공되어 문화, 복지분야 시설이 더욱 확충될 것입니다. 앞으로도 교육, 복지, 교통, 도로 등 시민들의 생활과 밀접한 공약사항의 추진사항을 세세하게 챙기며 시민과의 약속인 공약사항이 차질없이 추진될 수 있도록 최선을 다해 나가겠습니다.”

― 청년실업 문제가 대한민국의 화두다. 광주시 실정은 어떤가? 아울러 고령화 시대를 맞아 취업대책은?

“청년 실업문제 해결은 아주 중요한 문제입니다. 아울러, 계속되는 경기 침체 속에서 베이비 부머세대의 은퇴, 고령화로 인한 지역의 일자리 창출이 절실히 요구되고 있는 시점입니다. 광주시에서는 민선5기를 시작하면서 2014년까지 2만6천개의 일자리를 만들어 고용율을 60%로 끌어올리겠다는 계획속에 지역 일자리창출 프로젝트를 적극 추진하고 있습니다. 이를 위해서 2011년 조직개편을 통해 일자리 전담 부서를 신설하고 광주시 일자리센터를 개소해 전문 상담사 4명을 전격 배치해 구인·구직 상담 및 알선, 취업 프로그램 운영 등 적극적인 취업지원 서비스를 제공하고 있습니다. 기업인과 구직자가 함께 할 수 있는 구인·구직자 만남의 장을 매주 개최해 구인자에게는 우수한 인재를, 구직자에게는 알맞은 일자리를 찾을 수 있는 기회를 제공하는 한편, 지난 5월에는 광주희망드림 박람회를 광주시 문화스포츠센터에서 개최해 기업과 시민에게 좋은 호응을 받았으며, 내년에는 상·하반기로 나누어 개최할 계획입니다. 또한, 맞춤형 교육프로그램을 통해 취업성공율을 높인다는 추진전략을 수립해 청년뉴딜사업, 계층별 맞춤형 프로그램, 특성화고 및 관내 대학의 취업특강 등을 통해 취업역량 강화와취업에 대한 자신감을 고취시켜 지역 실업안정을 도모해 나가고 있습니다. 그 결과 2012년 9월 통계청 잠정발표 2/4분기 지역고용율이 전분기 대비 0.8%포인트 증가한 58.2%로 이러한 추세라면 고용율 60%는 무난히 달성될 것이라고 생각합니다. 급격한 고령화 추진으로 부각되는 노인일자리 문제에 있어서는 일하기를 희망하는 노인에게 맞춤형 일자리를 공급해 일을 통한 적극적 사회 참여 기회 제공과 아울러 소득창출을 위하여 공익형, 교육형, 복지형 등 공공분야와 인력 파견형, 시장형 등 민간분야를 대상업무로 지원하고 있습니다. 노인일자리사업, 노인돌봄종합서비스, 공공근로 등 재정지원 일자리사업을 추진해 노인층들이 행복한 삶을 영위할 수 있도록 추진하고 있습니다. 앞으로 광주시는 효율적인 취업 알선망 구축을 통해 구직자의 원활한 취업을 지원하고 취업 애로계층에 대한 집중관리로 공공기관 취업지원 서비스 역할을 충실히 이행할 계획입니다.” 

― 대형마트의 지역경제 잠식에 따른 골목상권 살리기가 핫이슈인데?

“광주시 경안동에 위치한 전통시장인 경안시장의 활성화를 위해 다각도로 노력하고 있습니다. 시설현대화 사업으로 편리하고 쾌적해진 환경이 마련됐으며, 경안시장 장터거리축제 개최, 시장을 찾는 고객을 위한 한방진료, 이미용, 안마서비스를 받을 수 있도록 이동행복나눔센터를 유치하는 등 다양한 문화체험이 가능한 시장을 만들고 있습니다. 앞으로도 전통시장 이용 활성화를 위해서 전통시장 가는 날 행사 추진, 온누리 상품권 사주기운동, 1기관 1시장 자매결연 추진을 지속적으로 추진할 계획입니다. 아울러 소상공인을 위해서는 업체당 최대 5천만원을 한도로 대출을 가능하게 해주는 ‘광주시 특례보증’사업, ‘소상공인 창업 및 경영개선교육’을 실시하고 있습니다. 또한, 광주시는 건전한 유통질서 확립, 근로자의 건강권 및 대규모 점포 등과 중소유통업의 상생발전을 위해 대형마트와 준대규모점포에 대해 영업시간제한과 의무휴업일 지정에 관한 조례를 제정했고, 지난 7월 18일 공포했습니다. 현재 수원지방법원에 영업시간 제한 및 의무휴업일 지정처분 취소 소송이 진행 중에 있으며 소송판결 결과에 따라 대형마트 등 영업규제의 차질 없는 집행을 위한 조치를 취할 예정입니다. 시는 골목상권, 전통시장 활성화 및 소상공인 보호를 위해 앞으로도 다양한 시책을 적극 발굴하여 추진해 나가겠습니다.”

― 여수시 공무원의 횡령사건으로 공무원들의 청렴성이 도마위에 오른 가운데 청렴마인드 제고를 위한 대책은?

“우선, 일부 공직자의 실종된 공직윤리로 말미암아 이토록 큰 사회적 파장을 일으킨 것에 대해 참으로 안타깝게 생각합니다. 청렴은 아무리 강조해도 지나치지 않는 공직자의 중요한 덕목이자 근본이라 할 수 있습니다. 사소한 것, 아주 작은 것이라도 부패되지 않도록 예방하고, 부패요인을 철저히 근절하는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 이에 따라, 광주시에서는 상반기 전직원을 대상으로 실시한 공직윤리 교육에 이어 하반기에는 청렴의 중요성에 대해 직원들이 보다 피부에 와 닿을 수 있도록 지난 10월, 청렴연극 공연을 통한 교육을 실시했습니다. 앞으로도, 전 공직자의 생활화된 청렴실천을 위해 청탁등록시스템, 청렴의 날 운영, 공직자 부조리신고 포상제도 운영 등 반부패 청렴정책을 지속적으로 추진해 부패의 싹이 자랄 수 없도록 해 행정에 대한 시민 신뢰도와 경쟁력을 한층 더 높여 나갈 것입니다.”

― 월1회 기업현장방문을 정례화해 큰 효과를 거두고 있다는데?

“기업현장 방문을 정례화한 취지는 중소기업 지원에 대한 의지를 전공직자에게 전파하고 적극적인 기업애로 처리를 도모함에 있습니다. 시장은 월 1회, 경제산업국장은 주 1회 현장 방문을 추진하고 있으며 현재 35건의 기업애로를 발굴 및 처리했습니다. 대표적인 사례로 기업의 과다한 폐수처리 비용 문제를 광주시 특허물질인 유산균 복합제로 폐수를 발효하고 친환경적으로 처리해 해결한 바 있습니다. 이처럼 기업의 폐수처리에 대한 문제를 좀 더 다각적인 면에서 접근 할 수 있었던 것도 결국, 현장방문을 정례화 함에 따라 전 공직자의 중소기업에 대한 관심을 끌어올린 결과라 할 수 있습니다. 앞으로도 기업의 애로사항을 적극적으로 해결해 기업하기 좋은 도시를 만들기 위해 노력하겠습니다.”

― 행정안전부에서 추진한 올해 지방자치단체 조기집행 최종평가 결과 최우수 기관으로 선정돼 시상금으로 특별교부세 2억원을 받았다. 비결은?

“경기둔화에 선제적 대응과 지역경제 활성화 촉진을 위해 추진한 조기집행은 예산의 상·하반기 균형적 집행으로 예산의 효율성·건전성 확보를 위한 것으로 시는 올해 1월부터 6월말까지 6개월간 최선의 노력으로 목표액 대비 최종 집행율 109.2%를 달성, 목표를 초과달성하는 성과를 거두었습니다. 이 결과는 각종 국·도비보조금의 교부지연, 정기예탁금 해지등에 따른 이자수입 감소 등 자금운용의 어려움에도 불구하고 조기집행의 중요성을 깊이 인식하고 각 부서장을 비롯한 전 공직자가 하나가 되어 일궈낸 소중한 결과라고 생각합니다. 특히, 조기집행의 효율적인 목표달성을 위하여 지방재정 조기집행 및 수해복구사업 추진사항 보고회 개최, 조기집행 추진 주간 및 일일 추진실적 보고제 시행, 조기집행의 원활한 추진 및 성과거양을 위한 긴급입찰제도, 수의계약확대, 조달청 등 관련기관 방문 협의, 중점관리카드 작성관리 및 일일모니터링 등 다양한 시책을 추진했습니다. 이러한 결과로 행정안전부로부터 최우수 기관으로 선정돼 특별교부세 2억원을 시상 받은데 이어 경기도에서도 우수기관으로 선정돼 시책추진금 5억원 교부 등 총 7억원의 포상금을 받았습니다. 앞으로도 서민경제 안정과 지역경제 활성화를 위해 예산집행의 효율성과 건전성을 확보해 나가는데 최선을 다할 방침입니다.”

―매년 다음해 예산편성을 위해 시민 곁으로 다가가 시민 의견을 청취해 호평을 받고 있다는데?

“예산을 편성하는데 있어서는 시민과의 소통을 통해 다양한 시민의 의견을 청취하고 지역의 당면 현안사항 및 주민불편사항 해소 대책을 강구하는 것이 가장 중요하다고 생각합니다. 시민의견 청취의 장에 참석한 시민들은 내년도 시정살림을 청취하고 평소 체감해오던 생활밀착형의 사소한 사항부터 지역 현안사항까지 다양하고 좋은 의견을 제시했습니다. 국·소·단장 이하 각 부서장들은 현장에서 시민의 궁금한 사항을 성실하게 답변해 시민의 궁금증을 해소하는 한편 즉시 답변이 어려운 건의사항은 진행과정 및 추진사항 등 추진 결과를 건의자에게 문서로 회신해 행정의 신뢰도를 제고 해 나갔습니다. 이에 따라 시민의 다양한 의견을 바탕으로 공무원의 관료적 예산편성에서 벗어나 예산편성의 민주성, 공정성 증대로 재정운영의 투명성 확보와 불필요한 예산낭비를 막고, 현장 공감형 예산편성으로 시민의 알권리 충족과 행정의 신뢰성을 확보하는 지방재정의 투명성 및 건전성을 도모했습니다. 내년 상반기에는 주민참여예산운영위원회를 구성해 예산편성과정에서 주민의 직접참여를 보장하고 다양한 시민의견 수렴으로 주민의 만족도 향상에 최선의 노력을 다할 계획입니다.”

―마지막으로 시민들에게 하고 싶은 말은?

“문화와 환경의 도시, 시민모두가 행복한 광주를 목표로 시민중심의 책임행정을 펼쳐나가겠습니다. 항상 저를 믿고 시정에 적극적인 협조와 격려를 아끼시지 않은 시민 여러분께 진심으로 감사드리며, 광주시 전 공직자는 친절한 자세와 신속한 민원처리는 물론, 무한봉사의 자세로 시민을 섬길 것을 약속드립니다.” 

★조억동 광주시장은?

▶1956년 10월1일 광주시 출생

▶광주종합고등학교

▶사이버외국어대학교 경영학부

▶한나라당 광주시지구당 부위원장

▶제3대, 제4대 광주시의원

▶2006~2010년 광주시장

▶2011년 대한민국문화원상, 중부율곡대상 수상