중소기업 업계에서 ESG 경영이 중요 화두로 떠오르고 있지만 불안정한 경제환경으로 경영상 어려움이 가중되면서 ESG 트렌드를 반영하기 힘들다는 목소리가 나온다.

현재 경기도내 기업 경기는 금리 상승에 따른 자금 조달 및3ㅁ 대출이자 확대에 대한 어려움, 물가 상승으로 인한 원자재 가격 폭등 등으로 악화일로를 걷고 있다.

전달 26일 한국은행 경기지역본부가 발표한 ‘10월 기업경기조사 결과’에 따르면 제조업과 비제조업 업황BSI가 모두 하락한 것으로 나타났다.

BSI는 기업경기상황에 대한 전망과 판단을 지수화한 것이다.

이달 제조업 업황BSI는 지난달보다 5p 하락한 64, 비제조업 업황BSI는 6p 떨어진 72를 기록하며 어두운 전망을 보여줬다.

상황이 이렇다 보니 ESG 기조에 대응하기도 쉽지 않다. 경영 여건의 악화로 ESG 경영이 뒷전으로 밀릴 수밖에 없어서다.

특히 글로벌 시장 진출 시 관련 기준을 충족하는 것이 필수적이지만, 중소기업의 경우 비용 부담과 인력 부족에 애를 먹고 있다.

용인에 위치한 한 제조 중소기업 임원은 "저희는 플라스틱 가공을 하는데 해외에서는 재활용 원료 사용 여부 등이 굉장히 중요하다"며 "그러나 전담 부서가 있는 것도 아니고 매년 나가는 비용도 꽤 크기 때문에 웬만큼 규모가 있는 회사가 아니라면 해외 고객이 요구하는 ESG 기준을 맞추기가 쉽지 않다"고 밝혔다.

안산 소재의 한 중소기업 대표도 "지속 가능성 등 ESG 관련 요구가 커지고 있지만 제대로 대응하기는 힘든 상황"이라며 "인력이나 비용 부담이 애로사항이다"라고 말했다.

이와 관련해 도내 중소기업 업계 관계자도 "체계적인 지원이 마련돼야 한다"고 강조하며 "대기업처럼 전담 부서나 조직을 마련할 수 없는 중소기업은 당장 ESG를 적용하기 쉽지 않다"고 평가했다.

이렇듯 ESG 관련 지원 확대가 필요한 상황이지만 관련 예산 축소 우려 등으로 전망은 좋지 않다.

중소벤처기업부 관계자는 "중기부에서는 ESG 인식 개선과 컨설팅, 심층 진단, 설명회 등 사업을 진행 중이다. 또 탄소중립 등을 포함해 넓은 분야에서 지원 사업을 진행 중"이라고 말했다.

하지만 "내년 중기부 예산이 삭감됐기 때문에 ESG 관련 사업 등에 영향이 있을 수 있다"고 덧붙였다.

임정희기자