허태열 청와대 비서실장 내정자는 20일 박사학위 논문표절 의혹 등과 관련, “국민께 많은 심려를 끼쳐드린 점 깊이 고개숙여 사과드린다”고 밝혔다.

그는 이날 대통령직인수위 대변인실을 통해 배포한 자료를 통해 “1999년 논문 작성 당시, 논문작성 방법이나 연구윤리에 대한 이해가 부족해 연구윤리 기준을 충실히 지키지 못한 점 참으로 부끄럽게 생각한다”며 이같이 사과했다.

허 내정자는 1999년 건국대 행정대학원에서 박사학위 논문을 내면서 이전에 발표된 한 사립대 교수의 논문을 ‘복사’ 수준으로 표절했다는 의혹이 제기됐다.

그는 “2008년 교과부에서 연구윤리에 대한 규정이 강화되기 전 도지사직을 수행하고 정치에 입문해 선거운동 등을 하는 동안 평소 필요하다고 느꼈던 행정에 대한 실무적 지식을 보강하고자 공부하게 됐다”며 “논문작성 과정에 시간적 제약 등으로 세밀한 준비가 부족했다”고 설명했다.

또 “저는 전문적으로 연구하는 학자가 아니고, 학위나 논문을 활용해 학문적 성과나 학자로서 평가를 이용하려 한 것은 아니다”라면서 “논문작성 당시 연구윤리 기준을 철저히 지키지 못한 점, 원저자와 국민께 사과드린다”고 말했다.

안재휘기자/[email protected]