앞으로 학교폭력 가해자가 초등학교 교사가 되는 길이 원천적으로 막힐 전망이다. 올해 고등학교 2학년생부터 학폭 이력이 있으면 교대 지원이 제한되거나 대폭 감점, 불합격 처분을 내려 사실상 교사가 되는 것을 막는다. 전국 모든 교육대학들이 2026년 입학 전형부터 이를 적용하기로 했다. 각 교육대학 별로 학폭 이력 수험생에 대한 지원 자격 제한이나 부적격 탈락 방침이 약간씩 다르지만 서울교대, 부산교대, 경인교대, 진주교대는 학폭의 경중에 상관없이 엄격하게 적용하기로 했다.

흔히 학폭 가해자 측에서는 철없던 어린 시절의 실수나 장난이었다는 식으로 무마하려는 경향이 없지 않다. 하지만 학폭 가해 행위의 강도나 방법이 성인 범죄에 못지않은 경우가 많다. 더구나 중고등학생을 마냥 어리다고 하기에는 충분한 판단력과 인격적 성장을 해야 할 시기란 점에서 학폭 가해 행위에 대한 용서가 어려운 일이다. 무엇보다 학폭 피해자가 꽤 오랜 시간이 지나 성인이 된 뒤에도 피해의 트라우마에서 벗어나지 못하기 때문이다. 피해자들은 대인관계에 어려움을 겪고 우울증 등 정신적 고통을 겪으면서 사회 활동에 소극적이 되는 경우가 많다.

특히 가해자가 버젓이 유명인이 되어 TV 등 매체에서 활동하는 모습을 보는 것은 과거의 상처가 되살아나 견디기 어려운 일이다. 학폭에 대한 사회적 엄단 기류 속에 유명인이나 연예인들의 경우 성공의 문턱에서 발목이 잡힌 경우가 부쩍 늘어났다. 정치인의 경우에도 자녀의 학폭 이력으로 요직 후보에서 낙마한 경우도 흔하게 발생하고 있다. 이번 교육대학의 방침은 폭력성을 가진 사람이 어린이를 가르치는 교사가 되는 것은 문제가 많다는 점에 있다. 그런 점에서 학폭 가해 이력이 있는 수험생에 대해 철퇴를 내린 것은 타당성 있는 조치다.

지난해 교육부는 ‘학폭 근절 종합대책’을 발표했고 이번 교육대학의 방침은 그 후속 조치 다. 2026학년도부터는 교대뿐만 아니라 모든 대학이 대입 전형에서 학폭 조치 사항을 반영하는데 특히 교대에서 더욱 엄격한 기준을 적용하는 것이다. 학폭 가해자가 교사가 되는 길을 원천 봉쇄하겠다는 것이다. 폭력성을 가진 사람이 교사가 되는 것을 제한하는 것은 아동의 건강한 성장을 위해서도 필요한 일이다. 최근 학폭 가해자의 연령이 초등 고학년 단계까지 내려갔다. 학폭 가해자는 어디에도 설 자리가 없다는 것을 아동·청소년 시기부터 철저하게 교육하는 계기가 되기를 바란다.