화성시와 평택시가 행정안전부에 ‘특별재난지역’ 선포를 건의했다.

화성 양감면 공장 화재로 발생한 오염수가 화성과 평택을 잇는 하천으로 흐른 가운데 1천억 원에 달하는 천문학적인 오염수 처리비용을 지자체가 감당하기 어려운 현실 때문이다.

22일 화성시와 평택시 등에 따르면 지난 9일 오후 10시께 화성시 양감면에 있는 한 위험물 취급 사업장에서 화재가 발생, 해당 화재를 진화하는 과정에서 소방용수와 유해화학물질이 인근 소하천으로 유입됐다. 오염수는 화성시 소하천과 평택시 관리천 등 8.5㎞ 구간으로 퍼져 많게는 5만t에 달하는 것으로 추정된다.

오염수 처리비용은 운반 차량 1대당 400만 원에서 600만 원에 이르러 최대 1천억 원의 처리비용이 들어갈 것으로 예상되고 있다.

화성시와 평택시가 경기도에 행·재정 지원을 요청해 지난 18일 도는 각 지자체에 재난관리기금 15억 원을 각각 긴급 지원했다.

화성시는 지난 9일 현장 화재진압 이후 관리천으로 오염수가 흘러 들어가는 것을 막기 위해 유출수 흡착 등 초동 조치하고, 관리천에 11개의 방제둑을 설치하는 등 관리천 오염수가 진위천으로 합류하는 것을 차단했다. 또 관리천 상류 하천수의 수위 조절을 위해 살수차로 하천수를 발안천으로 옮기고 인근 용수로로 유량을 분산시켰다. 시는 방제둑 안에 가둬둔 오염수를 오염정도에 따라 처리하고 있는 가운데 관리천 유입부에서 수질기준을 초과한 오염수는 폐수탱크로리를 이용해 전문업체에 위탁 처리하고, 수질기준을 만족하는 하류의 오염수는 인근 공공하수처리장에서 안전성 시험을 거쳐 처리량과 처리 시설 수를 더해 처리 중이다.

또 화재 현장 인근에 있는 양감수질복원센터에 위기단계 ‘경계’에 준해 지역재난안전대책본부와 통합지원본부를 설치하고 24시간 운영하고 있다.

관리천 인근 주민 A씨는 "더 큰 피해가 발생하지 않도록 빠른 조치가 필요하다"며 "시퍼런 화학 물질이 하천으로 흘러 물고기 수천 마리가 떼죽음을 당했다"고 호소했다.

사고 수습을 위한 재원 마련을 위해 화성시는 양감면 지역을, 평택시는 하천 인근 마을 두 곳을 특별재난지역으로 선포해 줄 것을 행안부에 건의한 상태다.

정장선 평택시장은 "지자체의 재원으로 감당하기 어렵기 때문에 특별재난지역으로 선포해 줄 것을 건의한 상태"라며 "끝까지 오염물질을 추적 조사하고, 확실한 방제를 실시해 시민들이 안심할 수 있는 하천환경을 다시 만들어 나가겠다"고 말했다.

또 정명근 화성시장은 "오염수 처리가 시급한 상황으로, 수질 오염이 확산하지 않도록 가용 자원을 모두 동원해 가능한 모든 조치를 할 것"이라며 "재난 상황인 만큼 사고 지역이 신속히 특별재난지역으로 선포되길 바란다"고 전했다.

두 지자체는 사고 수습을 마치는 대로 화성 위험물질 보관 업체를 상대로 손해배상을 요구하고 구상권도 청구할 방침이다.

남부취재본부=신창균·류제현·이상문기자