경기도 내 중국산 전기버스 등록이 높아지면서 전체 점유율이 급증함에 따라 국산 전기버스의 생산량이 줄어들 것이라는 우려가 나온다.

저렴한 가격에 더해 정부 보조금 혜택까지 주어지는 등 국내산 전기버스와 비교해 가격경쟁력이 높아지면서 버스회사들이 중국산 전기버스에 눈을 돌리고 있어서다.

25일 임이자 국민의힘 국회의원이 환경부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 3년간 도내 등록된 광역 전기버스는 총 3천107대다. 이중 중국산 전기버스는 1천845대(59%)에 달한다.

서울은 지난 3년간 등록된 1천130대 중 516대가 중국산 전기버스 것을 감안하면 매우 높은 수치다,

2021년 도에 등록된 국산 전기버스는 388대로 중국산 전기버스 284대보다 104대 많았다. 하지만 2022년에는 중국산 전기버스(533대)가 국산 전기버스(376대)를 앞질렀다. 이후 2023년에는 중국산 전기버스의 등록 수가 1천28대로 조사되며 국산 전기버스(498대)를 크게 상회했다.

정부가 용역을 발주하며 국산 전기차의 경쟁력 확보에 나섰지만, 규제 등이 수반되지 않는다면 가격 면에서 우위를 점하기는 쉽지 않을 것으로 보인다.

국내산 전기버스는 기술력, 품질, 기능 등 앞서지만, 높은 인건비와 원자재로 생산비용이 높다.

생산 효율성 면에서도 대규모 생산을 앞세워 물량 공세를 펴는 중국기업에 대항하기는 현재로서는 거의 불가능에 가깝다.

이제야 정부가 부랴부랴 대책 마련에 나섰지만, 기울어진 점유율을 극복하기엔 수년이 걸릴 것으로 예측된다.

또한 전기차에 대한 구매보조금 개편 방향에서도 국산 차량에 대한 가산점은 없다.

산업통상자원부는 이달 20일 중국산 전기버스 점유율에 대해 산업 피해와 불공정한 무역행위 등을 파악하기 위해 ‘2024년 전기상용차 산업 경쟁력 조사를 위한 연구용역’을 발주했다.

이와 함께 환경부는 올 2월 전기차 보급 촉진과 전기차 성능과 안전, 환경성 제고, 이용편의 개선 등을 위해 구매보조금 개편안을 공개했다.

에너지밀도와 재활용 가치가 높은 배터리를 탑재한 전기차에 보조금 혜택을 늘리고, 저효율 배터리의 전기차에 대한 혜택을 줄이는 것이 골자다.

손양훈 인천대 경제학과 교수는 "버스뿐만 아니라 제조업 상당 부분이 중국의 물량 공세로 산업이 피해를 보고 있는 건 사실"이라며 "소비자들이 싼 가격의 물건 등을 구매하는 것을 막을 수 없지만, 최근 중국산 전기버스로 인해 고장과 사고가 발생하고 있다"고 말했다.

이어 "마땅히 규제도 없고 막을 수 없어 지속적으로 피해를 본다면 대한민국 산업은 점차 위축될 것"이라고 제언했다.

최영재기자