SSG는 22일 "외국인 투수 로에니스 엘리아스가 왼쪽 내복사근 부상으로 6주 이상의 치료가 필요하다는 소견이 나왔다"며 "올해 신설된 ‘단기 대체 외국인 선수 제도’를 활용해 시라가와와 180만 엔(한화 약 1천572만 원)에 계약했다"고 밝혔다.
‘단기 대체 외국인 선수 제도’란 기존 외국인 선수가 6주 이상 치료가 필요할 정도로 다칠 경우, 해당 선수를 재활 선수 명단에 등재하고 그 선수가 복귀할 때까지 대체 외국인 선수를 출장할 수 있게 하는 제도다.
시라가와는 일본 도쿠시마현 출신으로 2020년 일본 독립리그 시코쿠 아일랜드리그 도쿠시마 인디고삭스에 입단했다.
프로리그에서 뛰었던 경험은 없다.
도쿠시마의 에이스로 평가받는 시라가와는 올 시즌 6경기에 등판해 4승 1패 평균자책점 2.17(3위), 탈삼진 31개(2위)를 기록하는 등 수준급의 활약을 펼치고 있었다.
SSG는 "시라가와가 상대하기 까다로운 투구 템포를 가진 점에 주목했다"며 "또한 시속 150㎞의 빠른 직구와 슬라이더, 커브, 체인지업 등 안정된 변화구 제구력을 바탕으로 경기 운영 면에서도 장점이 있다"고 소개했다.
시라가와는 "처음으로 프로야구 리그에서 야구할 기회가 열려 매우 영광"이라며 "한국에서도 내가 가지고 있는 장점을 잘 발휘해 팀 승리에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.
한편, 시라가와는 재일교포를 제외하고, KBO리그에서 뛰는 7번째 일본인 투수로 기록됐다.
이리키 사토시(투수·2003년 두산 베어스), 모리 가즈마(투수·2003년 롯데 자이언츠), 시오타니 가즈히코(내야수·2006년 SK 와이번스), 다카쓰 신고(투수·2008년 서울 히어로즈), 가도쿠라 겐(투수·2009∼2010년 SK, 2011년 삼성 라이온즈), 오카모토 신야(투수·2010년 LG 트윈스)가 KBO에서 활약한 바 있다.
이세용기자