경기도는 월동꿀벌 피해 농가의 복구를 위해 여왕벌 1만 마리를 6월부터 보급한다고 30일 밝혔다.

여왕벌 육성지원사업은 시군별 육성농가 1곳당 여왕벌 150마리를 사전 육성해 오는 6월부터 저렴한 가격에 월동꿀벌 피해농가에 보급하는 사업이다.

도내 대다수의 양봉농가가 2021년 하반기부터 시작된 월동꿀벌 피해로 여왕벌 구입비 폭등과 벌꿀 생산량 감소 등의 경제적 어려움을 겪고 있다.

이에 경기도는 시군, 양봉협회와 협력을 통해 여왕벌 육성농가 65곳을 지정하고 지난 3월부터 여왕벌 육성에 매진했다. 그 결과 여왕벌 5천 마리가 증식에 성공해 피해농가에 보급 준비에 박차를 가하고 있으며 6월까지 1만 마리 보급을 목표로 하고 있다.

경기도 꿀벌 사육 개체수는 2020년 25만3천43봉군(벌통)에서 2023년 20만8천702봉군(벌통)으로 월동꿀벌 피해 발생 후 지속적으로 감소하고 있다.

이강영 경기도 축산정책과장은 "올해 여왕벌 분양사업은 단순히 양봉농가 피해복구뿐 아니라 화분매개곤충인 꿀벌 보호로 자연 생태계 유지보전을 위한 전반적인 지원대책이다"며 "꿀벌은 화분매개의 중심 역할을 하는 곤충으로 지속되는 월동꿀벌 피해를 적극 해결하겠다"고 강조했다.

박홍기·이석중기자