청년층(15~29세) 인구 감소로 취업자는 줄었지만, 단순노무직은 증가한 것으로 나타나 고용의 질이 악화되는 것 아니냐는 우려가 제기된다.

17일 통계청 경제활동인구조사 마이크로데이터를 보면 지난해 월평균 청년층 취업자는 389만9천명으로 이 중 단순노무직은 34만9천명으로 집계됐다.

단순노무직은 포장·운반·청소·하역 등 상대적으로 숙련된 기술이 필요하지 않은 단순한 업무를 하는 취업자다.

지난해 청년층 취업자는 인구 감소 등 영향으로 2018년보다 5천명 줄었지만, 청년층 단순노무직은 같은 기간 약 2만명 늘었다.

이에 따라 청년층 취업자에서 단순노무직이 차지하는 비중은 2018년 8.4%에서 지난해 9.0%로 상승하며, 2022∼2023년 청년층 취업자 10명 중 1명은 단순노무직 종사자인 것으로 조사됐다.

특히 단순노무직 증가세는 30대 이하 젊은 연령대에서 두드러졌다.

지난해 8월 기준으로 2018년과 지난해 연령별 단순노무직 비중을 비교하면 청년층(8.5→9.1%)과 30대(6.0→7.2%)에서만 증가세를 보였다. 나머지 40대(8.8→8.3%), 50대(14.5→13.1%), 60대 이상(29.7→28.5%)에서는 비중이 줄어드는 추세다.

청년층 단순노무직을 산업별로 보면 택배 등 운수·창고업 증가세가 높았다. 운수·창고업 단순노무직에는 택배 라이더, 화물적재·하역운반 등이 포함된다.

운수·창고업 청년 단순노무직은 2018년 3만6천명에서 지난해 6만명으로 2만4천명(66.7%) 급증한 반면, 도소매업(-1만명), 전문·과학·기술서비스업(-2천명) 등에서는 줄었다.

단순노무직은 상대적으로 취업은 쉽지만 평균 소득이 낮고 안정성이 떨어지는 플랫폼 노동으로, 이를 통해 사회생활을 시작하는 청년들이 늘고 있는 것으로 풀이된다.

통계청 관계자는 "택배 라이더 일자리 증가 영향으로 운수·창고업에서 청년층 단순노무직이 늘어난 것으로 보인다"라고 말했다.

이성관기자